1943年,蘇聯(lián)學(xué)者拉扎連科夫婦研究發(fā)明電火花加工,之后隨著脈沖電源和控制系統(tǒng)的改進(jìn),而迅速發(fā)展起來。最初使用的脈沖電源是簡單的電阻-電容回路。50年代初,改進(jìn)為電阻-電感-電容等回路。同時(shí),還采用脈沖發(fā)電機(jī)之類的所謂長脈沖電源,使蝕除效率提高,工具電極相對損耗降低。
隨后又出現(xiàn)了大功率電子管、閘流管等高頻脈沖電源,使在同樣表面粗糙度條件下的生產(chǎn)率得以提高。60年代中期,出現(xiàn)了晶體管和可控硅脈沖電源,提高了能源利用效率和降低了工具電極損耗,并擴(kuò)大了粗精加工的可調(diào)范圍。
到70年代,出現(xiàn)了高低壓復(fù)合脈沖、多回路脈沖、等幅脈沖和可調(diào)波形脈沖等電源,在加工表面粗糙度、加工精度和降低工具電極損耗等方面又有了新的進(jìn)展。在控制系統(tǒng)方面,從最初簡單地保持放電間隙,控制工具電極的進(jìn)退,逐步發(fā)展到利用微型計(jì)算機(jī),對電參數(shù)和非電參數(shù)等各種因素進(jìn)行適時(shí)控制。